Capítulo 31: Comoras – La vida cotidiana en un archipiélago remoto

Ahmed llegó a las Comoras, un pequeño archipiélago en el Océano Índico conocido por sus paisajes volcánicos, playas de arena blanca y su cultura impregnada de influencias africanas, árabes y francesas. Este sería el penúltimo destino en su aventura por África, una oportunidad para descubrir la simplicidad y belleza de la vida en un lugar remoto.

Llegada a Moroni y primeras impresiones

Ahmed aterrizó en Moroni, la capital de las Comoras, ubicada en la isla principal de Gran Comora (Ngazidja). Fue recibido por su guía, Hamza, quien lo llevó a un mercado local lleno de puestos que ofrecían especias como clavo, vainilla y ylang-ylang, conocidas como los “tesoros aromáticos” de la isla.

Ahmed probó madaba, un plato local hecho de hojas de mandioca cocidas en leche de coco, que describió como “rico y cremoso.” Mientras caminaban por las calles, notó las casas decoradas con puertas talladas, un legado de la influencia árabe en la arquitectura local.

Exploración del Monte Karthala

Ahmed inició su aventura con una caminata al Monte Karthala, uno de los volcanes activos más grandes del mundo. A medida que ascendía, Hamza le mostró las plantas endémicas que crecían en las laderas, como el ylang-ylang, cuyo aceite se utiliza en perfumes de lujo.

Desde la cima, Ahmed tuvo una vista panorámica de la isla, con el océano extendiéndose hasta el horizonte. Hamza le explicó cómo las erupciones del volcán habían moldeado el paisaje y cómo las comunidades locales se adaptaban a vivir cerca de esta fuerza de la naturaleza. “Es un recordatorio de la potencia de la tierra,” comentó Ahmed mientras escribía en su diario.

Vida en las aldeas costeras

En una aldea costera, Ahmed fue recibido por los lugareños con una ceremonia tradicional que incluía danzas y música tocada con tambores y flautas. Los pescadores lo invitaron a acompañarlos en sus botes para recoger las redes al amanecer. Ahmed observó cómo utilizaban técnicas tradicionales para pescar y cómo compartían sus capturas con la comunidad.

De regreso en la aldea, las mujeres le mostraron cómo preparaban mkatra foutra, un pan frito que se servía con pescado fresco y especias. Ahmed comentó que el plato tenía “el sabor del océano y de la generosidad.”

Descubriendo la biodiversidad marina

Ahmed exploró las aguas cristalinas alrededor de la isla en un viaje de snorkel. Vio arrecifes de coral llenos de vida, con peces de colores brillantes, tortugas marinas y pequeños tiburones de arrecife. Hamza le habló sobre los esfuerzos locales para proteger los ecosistemas marinos y promover la pesca sostenible.

En una pequeña isla cercana, Ahmed encontró manglares que servían como criaderos para muchas especies marinas. “Es increíble cómo todo está conectado aquí, desde los manglares hasta los corales,” reflexionó Ahmed mientras observaba a los cangrejos moverse por las raíces.

Visita a la isla de Mohéli

Ahmed viajó a Mohéli, conocida por ser la isla más tranquila y menos desarrollada de las Comoras. Aquí visitó el Parque Marino de Mohéli, donde vio delfines nadando en las olas y tuvo la suerte de observar una ballena jorobada en la distancia.

En las playas de Mohéli, Ahmed ayudó a un grupo de voluntarios locales a monitorear los nidos de tortugas marinas. Por la noche, presenció cómo una tortuga emergía del océano para poner sus huevos en la arena, una experiencia que describió como “mágica e inolvidable.”

Una noche bajo las estrellas

En una playa remota, Ahmed acampó junto con Hamza y otros aldeanos. Sentados alrededor de una fogata, escuchó historias sobre las leyendas locales, como la de Djinns que habitaban las montañas y los océanos. Los tambores resonaban mientras los aldeanos cantaban canciones que hablaban de su amor por las islas.

El cielo nocturno estaba despejado, revelando un manto de estrellas que parecía infinito. “Aquí, el tiempo se detiene, y todo parece más claro,” pensó Ahmed mientras escribía en su diario.

Reflexión final en las Comoras

En su último día, Ahmed se sentó en una playa observando cómo las olas llegaban suavemente a la orilla. Escribió: “Las Comoras son un lugar donde la simplicidad y la naturaleza se encuentran. Aquí, la vida no es apresurada, pero está llena de significado.”

Hamza le habló sobre los desafíos que enfrentaban las islas, como el impacto del cambio climático y la necesidad de conservar su biodiversidad. Ahmed prometió compartir lo que había aprendido para inspirar a otros a valorar y proteger lugares como este.

Un recuerdo especial

Antes de partir, los aldeanos le regalaron una pequeña caja hecha de madera local, decorada con patrones tradicionales y llena de especias. “Esto representa la esencia de nuestras islas: simples, aromáticas y únicas,” dijo Hamza.

Ahmed aceptó el regalo con gratitud, llevando consigo el espíritu de las Comoras mientras continuaba su viaje.

Más sobre Moroni

En Moroni, Ahmed pasó más tiempo explorando la ciudad. Visitó la Gran Mezquita de Moroni, un edificio blanco con arcos y una torre que reflejaba la influencia árabe en la isla. Desde la mezquita, Ahmed tuvo una vista impresionante del Océano Índico y las casas de techos de paja de los alrededores.

En el mercado, Ahmed compró aceites esenciales de ylang-ylang y un pequeño paquete de clavo. Hamza le explicó cómo las especias eran el corazón de la economía de las islas y un vínculo con su historia como parte de las rutas comerciales de Oriente.

Más sobre el Monte Karthala

Durante la caminata al Monte Karthala, Ahmed se maravilló con las aves endémicas que volaban a su alrededor, como el solitario de Karthala. Hamza le habló sobre cómo el volcán no solo era una amenaza, sino también una fuente de riqueza, ya que su suelo fértil permitía el crecimiento de cultivos como la vainilla y el coco.

Ahmed también aprendió sobre los rituales que algunas comunidades realizaban en honor al volcán, como ofrendas de flores y alimentos para pedir protección.

Más sobre la vida en las aldeas costeras

En la aldea costera, Ahmed ayudó a reparar una red de pesca, un trabajo que requería paciencia y precisión. Los pescadores le explicaron cómo utilizaban técnicas sostenibles, evitando capturar peces jóvenes para permitir que las poblaciones se regeneraran.

Ahmed también participó en la preparación de un banquete comunitario, ayudando a asar pescado fresco en hojas de plátano sobre una fogata. “La comida aquí es simple, pero llena de sabor y significado,” comentó mientras compartía la cena con los aldeanos.

Más sobre la biodiversidad marina

En su experiencia de snorkel, Ahmed vio peces payaso y estrellas de mar en tonos vibrantes. Hamza le mostró cómo algunos corales estaban blanqueados debido al aumento de las temperaturas del agua. Ahmed reflexionó sobre el impacto del cambio climático y la importancia de proteger estos ecosistemas.

Durante una visita a los manglares, Ahmed aprendió cómo estas áreas no solo protegían a la fauna, sino también a las aldeas costeras de tormentas y erosión. Observó a los lugareños recolectar crustáceos y habló con ellos sobre la conexión entre los manglares y su sustento diario.

Más sobre Mohéli

En Mohéli, Ahmed pasó tiempo con un grupo de voluntarios que trabajaban para proteger a las tortugas marinas. Aprendió cómo marcaban a las tortugas para monitorear sus movimientos y cómo educaban a las comunidades locales para reducir la caza de tortugas.

Ahmed también visitó un pequeño pueblo en Mohéli donde las mujeres tejían cestas con hojas de palma y las decoraban con tintes naturales. Compró una como recuerdo, impresionado por la habilidad artesanal y la creatividad de las mujeres.

Más sobre la noche bajo las estrellas

Durante la fogata en la playa, los aldeanos compartieron historias sobre la fundación de las islas. Una leyenda hablaba de un pescador que se perdió en el océano y fue guiado de regreso por un espíritu en forma de tortuga. Ahmed quedó fascinado por la riqueza de la tradición oral de las Comoras.

También aprendió algunas frases en comorense, como “asante,” que significa gracias. Aunque su pronunciación no era perfecta, los aldeanos lo animaron con risas y aplausos.

Reflexión final en las Comoras

Al amanecer de su último día, Ahmed caminó por la playa y recogió conchas que las olas habían traído. Escribió en su diario: “Las Comoras son un lugar donde el tiempo parece detenerse. Aquí, la vida se vive con un ritmo que permite apreciar cada detalle.”

Hamza le habló sobre cómo las islas estaban buscando un equilibrio entre el desarrollo y la conservación. Ahmed reflexionó sobre cómo los desafíos de las Comoras eran un microcosmos de los problemas globales relacionados con la sostenibilidad y el cambio climático.

Un recuerdo especial

Antes de partir, Ahmed recibió una tela colorida llamada leso, que los aldeanos usaban tanto como ropa como en ceremonias tradicionales. “Este leso lleva consigo los colores y la energía de nuestra isla,” dijo Hamza.

Ahmed aceptó el regalo con gratitud, sabiendo que las Comoras siempre ocuparían un lugar especial en su corazón.