Capítulo 23: Camerún – Conociendo a los pueblos pigmeos en la selva

Ahmed llegó a Camerún, un país lleno de diversidad cultural y natural, donde su objetivo era adentrarse en las vastas selvas tropicales del sur y aprender de las comunidades pigmeas, guardianes ancestrales de este ecosistema único.

Llegada a Yaundé y camino hacia la selva

Ahmed aterrizó en Yaundé, la capital de Camerún, donde fue recibido por su guía, Emmanuel. Desde la ciudad, comenzaron un largo viaje hacia el bosque tropical del sur. En el camino, Ahmed observó cómo las carreteras pavimentadas daban paso a senderos de tierra roja rodeados de vegetación densa.

En una parada en un pequeño mercado al borde de la carretera, Ahmed probó achu, un plato tradicional de yuca machacada con una salsa picante de color amarillo. “Es un sabor que representa nuestra conexión con la tierra,” explicó Emmanuel.

Encuentro con la comunidad pigmea

Al llegar a la selva, Ahmed fue recibido por una comunidad pigmea que vivía en armonía con el bosque. Los líderes de la comunidad lo saludaron con una danza ceremonial acompañada de cantos y tambores. Emmanuel le explicó que estas danzas eran una forma de agradecer a los espíritus del bosque por su protección.

Ahmed fue invitado a participar en las actividades cotidianas de la comunidad. Aprendió cómo los pigmeos recolectaban miel, cazaban de manera sostenible y utilizaban plantas medicinales para tratar diversas dolencias. Un anciano le mostró cómo encendían fuego sin cerillas, utilizando madera y hojas secas. “Cada técnica aquí es fruto de generaciones de conocimiento,” comentó Ahmed, impresionado.

Explorando la selva con los pigmeos

Ahmed acompañó a los cazadores pigmeos en una expedición a la selva. Mientras caminaban por senderos estrechos, los pigmeos le enseñaron a identificar huellas de animales y a recolectar frutos comestibles. Ahmed probó el djansang, una nuez que era utilizada en la cocina local para darle sabor a los guisos.

Durante la caminata, Ahmed observó monos colobos moviéndose entre las ramas y escuchó el canto de aves exóticas. Emmanuel le explicó cómo los pigmeos consideraban al bosque no solo como un hogar, sino como una fuente de vida y espiritualidad.

Conexión con la naturaleza

Una tarde, Ahmed fue llevado a un claro en la selva donde los ancianos de la comunidad realizaban una ceremonia de agradecimiento al bosque. Los cantos resonaban mientras el humo de una pequeña hoguera se elevaba hacia el dosel de árboles. Ahmed se sintió profundamente conectado con la energía del lugar.

Un anciano le habló sobre los desafíos que enfrentaban debido a la deforestación y la pérdida de tierras. Ahmed reflexionó sobre la importancia de proteger estos ecosistemas y las culturas que dependen de ellos.

Convivencia en la aldea

En la aldea, Ahmed pasó tiempo con los niños, quienes le mostraron cómo fabricaban juguetes utilizando materiales naturales como hojas y lianas. También participó en la preparación de un plato tradicional llamado sanga, hecho con maíz, hojas y aceite de palma.

Ahmed aprendió a construir una pequeña choza utilizando ramas y hojas de palma, un refugio que los pigmeos usaban durante sus expediciones de caza. Aunque su construcción no fue perfecta, los aldeanos lo animaron con aplausos y risas.

Reflexión en la selva

En su último día, Ahmed subió a un mirador natural desde donde podía ver la vasta extensión de la selva tropical. Emmanuel le explicó cómo los pigmeos jugaban un papel crucial en la conservación de este ecosistema, pero también enfrentaban desafíos debido a la modernización y las políticas gubernamentales.

Ahmed escribió en su diario: “La selva no es solo un paisaje; es un universo lleno de vida, sabiduría y espiritualidad. Los pigmeos son sus guardianes, y su conexión con la naturaleza es una lección que todos deberíamos aprender.”

Un recuerdo especial

Antes de partir, la comunidad le regaló a Ahmed una pequeña figura tallada en madera que representaba a un espíritu del bosque. “Es para que recuerdes la importancia de la conexión entre el hombre y la naturaleza,” dijo uno de los ancianos. Ahmed aceptó el regalo con gratitud, prometiendo compartir las historias de los pigmeos y su selva con el mundo.

Más sobre el viaje hacia la selva

Mientras Ahmed y Emmanuel viajaban hacia la región selvática, pasaron por aldeas donde las casas estaban hechas de adobe y techos de paja. Ahmed observó cómo los niños jugaban descalzos y las mujeres trabajaban en campos de plátanos y mandioca. Emmanuel le habló sobre la importancia de estos cultivos para las comunidades rurales y cómo la agricultura sustentaba sus vidas.

En una parada en un pueblo, Ahmed probó koki, un pastel de frijoles envuelto en hojas de plátano y cocido al vapor. “Es uno de los platos más tradicionales de Camerún,” explicó Emmanuel mientras Ahmed disfrutaba del sabor rico y especiado.

La llegada a la comunidad pigmea

Al entrar en la comunidad pigmea, Ahmed notó cómo las chozas estaban perfectamente integradas con el entorno, rodeadas por la densa vegetación de la selva. Los niños lo rodearon curiosos, algunos tocando su cámara mientras otros reían y lo observaban con cautela.

La ceremonia de bienvenida incluyó una danza circular donde los hombres y las mujeres golpeaban tambores y cantaban canciones rítmicas. Ahmed fue invitado a unirse, moviéndose torpemente al ritmo de la música. A pesar de su falta de coordinación, los aldeanos lo animaron con risas y aplausos.

Conexión con las plantas medicinales

Uno de los momentos más fascinantes para Ahmed fue aprender sobre las plantas medicinales. Una mujer pigmea le mostró un arbusto que utilizaban para tratar fiebre y heridas. También le habló sobre un árbol cuyas hojas se usaban como antídoto para las picaduras de serpiente.

Ahmed tomó notas mientras los aldeanos explicaban cómo habían aprendido estas técnicas a través de siglos de observación y práctica. “Es como si el bosque fuera su farmacia,” reflexionó Ahmed, impresionado por el conocimiento ancestral.

Más sobre la expedición en la selva

Durante la expedición en la selva, Ahmed observó cómo los pigmeos se movían con facilidad entre los árboles, utilizando su conocimiento del terreno para evitar obstáculos y encontrar caminos seguros. Ahmed, en cambio, luchó por mantener el equilibrio en los senderos irregulares, lo que provocó risas entre sus guías.

En un momento, los cazadores señalaron un grupo de antílopes pequeños conocido como duikers. En lugar de cazar, los pigmeos explicaron cómo preferían observar y solo cazaban cuando era necesario para su subsistencia. “Todo aquí se trata de equilibrio,” explicó Emmanuel.

Más sobre la convivencia en la aldea

En la aldea, Ahmed participó en más actividades diarias. Ayudó a las mujeres a recolectar frutas y a los hombres a construir trampas simples para pequeños animales. También intentó aprender algunas palabras en su lengua local, provocando risas cuando pronunciaba mal las frases.

Los niños lo invitaron a un juego similar al escondite, donde Ahmed se dio cuenta de lo rápido y ágil que eran, desapareciendo entre los árboles y hojas con facilidad. “Es como si el bosque fuera su patio de recreo,” comentó Ahmed, admirado.

Una noche en la selva

Esa noche, Ahmed se sentó alrededor de una fogata con los ancianos de la comunidad. Uno de ellos, llamado Moké, compartió historias sobre los espíritus del bosque, conocidos como jengi, que protegían a los pigmeos y los guiaban en momentos de peligro.

Los cantos y tambores llenaron el aire, mientras el cielo oscuro se iluminaba con estrellas. Ahmed sintió una profunda calma, como si el bosque lo abrazara. “Este lugar tiene una energía única,” pensó mientras escribía en su diario bajo la luz de la luna.

Reflexión en el mirador natural

El mirador al que subieron ofrecía una vista impresionante de la selva, un mar verde que parecía extenderse sin fin. Emmanuel le explicó cómo las actividades humanas, como la tala ilegal, amenazaban este ecosistema. Ahmed pensó en cómo las comunidades pigmeas eran los guardianes naturales de este entorno y cómo sus vidas estaban intrínsecamente ligadas al bosque.

“Este no es solo un lugar; es un hogar para miles de formas de vida, incluyendo una cultura única que depende de su preservación,” reflexionó Ahmed mientras tomaba fotos para documentar la experiencia.

Un regalo especial

Antes de partir, Moké le entregó a Ahmed un collar hecho con semillas y pequeñas piedras, un símbolo de conexión con la selva. “Cada semilla tiene una historia, y este collar te recordará nuestras tierras y nuestra gente,” dijo Moké.

Ahmed aceptó el regalo con gratitud, prometiendo compartir las historias de los pigmeos y la importancia de la conservación del bosque con quienes conociera.