Capítulo 32: Reunión – Aventuras en los volcanes y playas exóticas

Ahmed llegó a Reunión, una isla francesa en el Océano Índico conocida por sus paisajes espectaculares, que incluyen volcanes activos, cascadas impresionantes y playas paradisíacas. Este sería el último destino de su viaje, y Ahmed estaba emocionado por explorar un lugar que combina aventura y tranquilidad.

Llegada a Saint-Denis y primer contacto con la cultura local

Ahmed aterrizó en Saint-Denis, la capital de Reunión, donde fue recibido por su guía, Julie. Desde el primer momento, Ahmed quedó impresionado por la mezcla de influencias culturales en la isla: desde la arquitectura colonial francesa hasta la vibrante música y comida criolla.

En el mercado de Saint-Denis, Ahmed probó rougail saucisse, un plato de salchichas criollas servido con arroz y una salsa picante de tomate. También disfrutó de un refrescante jugo de tamarindo y compró un paquete de especias locales como recuerdo.

Exploración del Piton de la Fournaise

Ahmed comenzó su aventura con una caminata al Piton de la Fournaise, uno de los volcanes más activos del mundo. Julie le explicó cómo las erupciones habían moldeado el paisaje de la isla, creando campos de lava negra que contrastaban con la vegetación exuberante.

Mientras ascendían, Ahmed vio cómo la tierra cambiaba, desde bosques verdes hasta un paisaje lunar cerca de la cumbre. Desde el mirador, Ahmed pudo observar el cráter del volcán, sintiendo la inmensidad del poder natural. “Es como mirar el corazón de la Tierra,” comentó mientras tomaba notas para su diario.

Descenso a los circos de Mafate y Cilaos

Ahmed exploró los circos de Mafate y Cilaos, valles profundos rodeados de montañas que solo se pueden alcanzar a pie o en helicóptero. En Mafate, Ahmed visitó un pequeño pueblo donde los habitantes vivían aislados del mundo moderno. Julie le explicó cómo los residentes cultivaban su propia comida y utilizaban paneles solares para obtener energía.

En Cilaos, Ahmed probó el famoso vino de la región y caminó por senderos que lo llevaron a cascadas escondidas. Una de las cascadas, llamada La Chapelle, formaba una piscina natural donde Ahmed se refrescó después de la caminata.

Descubriendo la biodiversidad única de Reunión

Julie llevó a Ahmed al bosque de Bébour-Bélouve, un lugar lleno de helechos gigantes y árboles cubiertos de musgo. Aquí, Ahmed vio aves endémicas como el bulbul de Reunión y mariposas que revoloteaban entre las flores.

Ahmed también aprendió sobre los esfuerzos de conservación en la isla, como la reforestación de especies nativas y la protección de áreas vulnerables al cambio climático. “Es un lugar donde la naturaleza se siente pura y protegida,” reflexionó.

Aventuras en las playas y el océano

En la costa oeste de la isla, Ahmed visitó las playas de L’Hermitage y Boucan Canot, conocidas por sus arenas blancas y aguas cristalinas. Hizo snorkel en la laguna de coral, donde vio peces multicolores y rayas.

Julie también organizó un viaje en bote para observar delfines y ballenas. Ahmed tuvo la suerte de ver una ballena jorobada saltando cerca del bote, un espectáculo que describió como “emocionante y conmovedor.”

Conociendo la cultura criolla

En una aldea criolla, Ahmed participó en una clase de cocina donde aprendió a preparar cari poulet, un curry de pollo con especias locales. También probó dulces tradicionales como gâteau patate, hecho con batata y coco.

Los lugareños tocaron música criolla con guitarras y tambores, invitando a Ahmed a unirse a la danza. Aunque sus movimientos no eran perfectos, Ahmed disfrutó de la calidez y hospitalidad de la gente.

Una noche bajo las estrellas

En su última noche, Ahmed acampó cerca de la costa, donde el cielo nocturno estaba despejado y lleno de estrellas. Julie le habló sobre la historia de los primeros habitantes de la isla y cómo se mezclaron diferentes culturas para formar la identidad única de Reunión.

Sentado junto a una fogata, Ahmed reflexionó sobre su viaje por África y cómo cada lugar le había enseñado algo diferente sobre la conexión entre las personas, la naturaleza y la historia.

Reflexión final en Reunión

En su último día, Ahmed subió a un mirador en la costa este, desde donde podía ver las olas rompiendo contra los acantilados y el vasto Océano Índico. Escribió en su diario: “Reunión es un lugar donde la tierra, el mar y el cielo se encuentran en perfecta armonía. Aquí, la naturaleza es tanto poderosa como acogedora.”

Julie le habló sobre cómo la isla estaba trabajando para equilibrar el turismo con la conservación, asegurándose de que las generaciones futuras pudieran disfrutar de su belleza única.

Un recuerdo especial

Antes de partir, los lugareños le regalaron una pequeña figura tallada en lava volcánica, representando al Piton de la Fournaise. “Esto simboliza la fuerza y la conexión de nuestra isla con la tierra,” dijo Julie.

Ahmed aceptó el regalo con gratitud, sabiendo que Reunión sería el cierre perfecto para su viaje lleno de descubrimientos y aprendizajes.

Más sobre Saint-Denis

En Saint-Denis, Ahmed pasó más tiempo explorando las calles adoquinadas y los edificios coloniales, como la catedral de Saint-Denis y el Ayuntamiento. En una galería de arte local, Ahmed descubrió pinturas y esculturas que reflejaban la mezcla cultural de la isla.

En el mercado nocturno, Ahmed probó una variedad de platos criollos, incluyendo achards de légumes, vegetales marinados en especias, y samoussas, pequeños triángulos de masa rellenos de carne o vegetales. También compró un frasco de ron aromatizado con vainilla local, un producto típico de la isla.

Más sobre el Piton de la Fournaise

Durante la caminata al Piton de la Fournaise, Ahmed observó los flujos de lava solidificada que formaban patrones únicos en el paisaje. Julie le explicó cómo las erupciones pasadas habían creado túneles de lava, algunos de los cuales podían explorarse con guías locales.

Ahmed también aprendió sobre la mitología local asociada con el volcán. Julie le contó historias sobre espíritus guardianes que, según la tradición, protegían a la isla de las erupciones más destructivas.

Más sobre los circos de Mafate y Cilaos

En Mafate, Ahmed caminó por senderos que pasaban por pequeñas aldeas donde los residentes cultivaban café, frutas y hortalizas. Julie le explicó cómo el aislamiento de Mafate había ayudado a preservar sus tradiciones, como el uso de tambores y cantos para comunicarse entre los valles.

En Cilaos, Ahmed participó en un taller de bordado, una tradición local que se transmitía de generación en generación. También visitó las aguas termales de la región, conocidas por sus propiedades curativas, y disfrutó de un baño relajante después de su caminata.

Más sobre la biodiversidad única de Reunión

Ahmed pasó tiempo observando la fauna en el bosque de Bébour-Bélouve. Julie le mostró insectos y plantas carnívoras que eran únicas de la isla. Ahmed también vio una pequeña rana endémica y mariposas que parecían emerger directamente del paisaje de ensueño.

Julie le explicó cómo los esfuerzos de conservación no solo protegían la flora y fauna, sino también los recursos hídricos que eran esenciales para las comunidades locales.

Más sobre las playas y el océano

En L’Hermitage, Ahmed disfrutó de un almuerzo al aire libre bajo las palmeras. Probó pescado a la parrilla acompañado de una ensalada de mango verde y pimientos picantes. Julie le explicó cómo la laguna de coral estaba protegida para garantizar su sostenibilidad.

Ahmed también participó en una limpieza de playa organizada por un grupo local de conservación, ayudando a recoger basura y aprender sobre la importancia de mantener los ecosistemas marinos libres de contaminación.

Más sobre la cultura criolla

En la aldea criolla, Ahmed aprendió palabras en el dialecto criollo de Reunión, como “sakifo,” que significa “lo que sea necesario.” Los lugareños le explicaron cómo esta palabra reflejaba su actitud resiliente y adaptable ante la vida.

Ahmed también participó en una ceremonia tradicional de bienvenida, donde los aldeanos cantaron canciones que narraban historias de esclavos liberados y la mezcla de culturas que dio forma a la identidad de Reunión.

Más sobre la noche bajo las estrellas

Durante la noche junto a la fogata, Julie y los aldeanos compartieron historias sobre piratas que solían esconder sus tesoros en la isla. Ahmed escuchó fascinado mientras Julie hablaba de un mapa del tesoro perdido que, según la leyenda, aún no había sido encontrado.

El cielo estaba tan claro que Ahmed pudo identificar constelaciones con la ayuda de Julie, quien le habló sobre cómo los antiguos navegantes usaban las estrellas para guiarse en el Océano Índico.

Reflexión final en Reunión

En su último día, Ahmed subió a un mirador en el Circo de Mafate, desde donde podía ver cómo los valles se extendían hacia el océano. Escribió en su diario: “Reunión es un lugar que combina la fuerza de la naturaleza con la calidez de su gente. Aquí, cada volcán, cascada y playa cuenta una historia de conexión y resiliencia.”

Julie le habló sobre los esfuerzos para integrar a las comunidades locales en los proyectos de conservación, asegurando que fueran parte activa del futuro sostenible de la isla.

Un recuerdo especial

Antes de partir, Ahmed recibió un pequeño frasco de arena negra del Piton de la Fournaise y una figura tallada en madera de una cascada. “Esto simboliza la fuerza y la belleza de nuestra isla,” dijo Julie.

Ahmed aceptó el regalo con gratitud, cerrando su viaje con una sensación de asombro y gratitud por todo lo que había experimentado.