Capítulo 20: Ghana – Descubriendo los castillos de esclavos y las aldeas de Ashanti

Ahmed llegó a Ghana, un país donde las costas cuentan historias de resistencia y las tierras interiores vibran con la riqueza de las tradiciones Ashanti. Su viaje lo llevó a explorar los históricos castillos de esclavos y las aldeas culturales de una de las civilizaciones más emblemáticas de África Occidental.

Llegada a Accra y el camino hacia Cape Coast

Ahmed aterrizó en Accra, la bulliciosa capital de Ghana, donde fue recibido por su guía, Kwame. Antes de dirigirse a Cape Coast, Ahmed exploró brevemente el mercado Makola, lleno de colores y energía. Probó kelewele, plátanos fritos sazonados con jengibre y especias, mientras Kwame le explicaba cómo el comercio y la cocina eran el alma de la ciudad.

El viaje a Cape Coast lo llevó por un paisaje costero lleno de pequeñas aldeas pesqueras. En el camino, Kwame le habló sobre la importancia histórica de la región y la herencia cultural que seguía viva en sus comunidades.

Visitando el Castillo de Cape Coast

El Castillo de Cape Coast, una imponente estructura blanca frente al mar, fue la primera parada de Ahmed. Kwame le explicó que este castillo, construido por comerciantes europeos en el siglo XVII, había sido uno de los principales puntos de partida del comercio transatlántico de esclavos.

Ahmed recorrió las mazmorras donde los esclavizados eran retenidos en condiciones inhumanas antes de ser enviados a América. Al entrar en la «Puerta del No Retorno,» Ahmed sintió un escalofrío, reflexionando sobre las vidas que habían sido marcadas por el dolor y la resistencia. “Es un lugar que carga el peso de la historia,” dijo Ahmed en voz baja.

El guía del castillo compartió historias de resistencia y valentía, incluyendo cómo algunos esclavizados se habían organizado para intentar escapar. Ahmed sintió una mezcla de tristeza y admiración, comprendiendo la importancia de preservar este lugar como un recordatorio de la humanidad compartida.

El Castillo de Elmina y su historia

En Elmina, Ahmed visitó otro castillo histórico, conocido como el más antiguo en África Occidental. Este castillo, también utilizado durante el comercio transatlántico de esclavos, tenía una arquitectura similar pero contaba historias únicas de interacciones entre culturas africanas y europeas.

Desde las torres del castillo, Ahmed miró el océano Atlántico, tratando de imaginar las innumerables vidas que habían sido afectadas por este lugar. “Es un recordatorio de que la historia no debe ser olvidada,” comentó Ahmed mientras tomaba fotos.

Camino hacia Kumasi: la tierra de los Ashanti

Dejando la costa, Ahmed y Kwame viajaron a Kumasi, el corazón del Reino Ashanti. En el camino, pasaron por aldeas donde las mujeres llevaban agua sobre sus cabezas y los hombres trabajaban en campos de cacao. Kwame le explicó cómo Ghana era uno de los mayores productores de cacao del mundo y cómo las comunidades locales dependían de este cultivo.

Explorando el Palacio de Manhyia

En Kumasi, Ahmed visitó el Palacio de Manhyia, la residencia ceremonial del Asantehene, el rey Ashanti. Aprendió sobre la historia de los Ashanti, una civilización conocida por su habilidad militar, su organización política y su rica cultura.

Ahmed vio artefactos como tronos dorados, espadas ceremoniales y textiles kente, tejidos a mano con colores vibrantes y patrones geométricos. Kwame le explicó cómo cada diseño tenía un significado especial, desde el liderazgo hasta la unidad comunitaria.

Aldeas Ashanti y la tradición del kente

Ahmed también visitó una aldea cercana donde los tejedores trabajaban en la creación de telas kente. Observó cómo utilizaban telares tradicionales para crear patrones intrincados y cómo los colores eran seleccionados cuidadosamente para reflejar significados culturales.

En otra aldea, Ahmed participó en una ceremonia tradicional, donde fue recibido por los ancianos y se le ofreció una bebida en un cuenco de calabaza. Los tambores resonaban mientras los aldeanos bailaban en un círculo, celebrando la conexión entre la comunidad y los ancestros.

Una noche de historias y tambores

En Kumasi, Ahmed pasó una noche alrededor de una fogata mientras Kwame y los lugareños compartían historias sobre las leyendas Ashanti. Una de las historias hablaba del Golden Stool, el trono sagrado que simboliza la unidad del pueblo Ashanti. Ahmed quedó impresionado por la riqueza espiritual y la profundidad de la cultura Ashanti.

Reflexión en Cape Coast

En su último día, Ahmed regresó a Cape Coast y caminó solo por la playa. Observó a los pescadores trabajando con sus redes y reflexionó sobre las historias que había aprendido. “Este lugar tiene un pasado difícil, pero también está lleno de resistencia y esperanza,” pensó Ahmed.

Un recuerdo especial

Antes de partir, Kwame le entregó a Ahmed una pequeña pieza de tela kente y un colgante en forma de símbolo Adinkra que significaba “resiliencia.” “Es para que recuerdes la fortaleza y las historias de Ghana,” dijo Kwame. Ahmed aceptó el regalo con gratitud, prometiendo compartir las lecciones de Ghana con quienes conociera.

La llegada a Cape Coast: una ciudad con historia

En Cape Coast, Ahmed pasó más tiempo explorando los alrededores de la ciudad. Caminó por las estrechas calles bordeadas de casas coloniales, algunas de ellas deterioradas pero aún llenas de carácter. Los pescadores traían su captura del día a la playa, mientras las mujeres limpiaban los peces y los niños jugaban descalzos en la arena.

Ahmed probó un plato de fufu, una masa hecha de yuca y plátanos acompañada de una sopa de maní con pescado. Mientras comía, Kwame le explicó cómo este plato era una parte esencial de la cocina ghanesa y simbolizaba la unidad familiar.

Más sobre el Castillo de Cape Coast

Ahmed dedicó más tiempo explorando las mazmorras del Castillo de Cape Coast. En una celda oscura y húmeda, el guía le mostró marcas talladas en las paredes, hechas por los esclavizados que habían estado allí. “Estas marcas son su manera de ser recordados,” explicó el guía.

Ahmed también visitó la capilla del castillo, construida justo encima de las mazmorras. “Es una contradicción que nunca dejará de sorprenderme,” comentó Ahmed, reflexionando sobre cómo un lugar de culto podía coexistir con un sistema tan inhumano.

Más sobre el Castillo de Elmina

En Elmina, Ahmed descubrió que el castillo había sido originalmente construido por los portugueses antes de ser tomado por los holandeses. En una sección del castillo, el guía le mostró la sala donde los gobernadores europeos realizaban sus reuniones, mientras los esclavizados permanecían justo debajo.

Desde las almenas, Ahmed observó el pequeño puerto donde las embarcaciones anclaban para cargar mercancías y personas. “Es un lugar hermoso, pero su historia es profundamente desgarradora,” reflexionó Ahmed mientras escribía en su diario.

El mercado de Kejetia en Kumasi

En Kumasi, Ahmed visitó el mercado de Kejetia, uno de los más grandes de África Occidental. El mercado estaba lleno de vida, con vendedores ofreciendo de todo, desde especias y hierbas medicinales hasta joyas y textiles. Ahmed compró un pequeño brazalete hecho a mano y una bolsa de cacao en polvo.

Kwame le mostró un área del mercado donde las mujeres preparaban kenkey, una masa fermentada de maíz envuelta en hojas de plátano. Ahmed probó un poco acompañado de salsa de tomate picante y pescado, disfrutando de los sabores intensos y únicos.

Más sobre el Palacio de Manhyia y el Golden Stool

En el Palacio de Manhyia, Ahmed tuvo la oportunidad de aprender más sobre el Golden Stool, el trono sagrado de los Ashanti que, según la leyenda, descendió del cielo para unir a la nación. Kwame le explicó que el Golden Stool nunca debe tocar el suelo y es considerado un símbolo de la identidad y la soberanía Ashanti.

Ahmed vio una recreación del trono y quedó impresionado por los detalles en oro y las historias que lo rodeaban. “Es más que un objeto; es un símbolo de orgullo y resistencia,” dijo Ahmed.

La ceremonia Ashanti

En una aldea Ashanti, Ahmed participó en una ceremonia que incluyó música, danzas y ofrendas. Los tambores resonaban mientras los bailarines ejecutaban movimientos rápidos y rítmicos, vistiendo trajes adornados con cuentas y plumas. Ahmed intentó unirse a la danza, provocando risas y aplausos de los aldeanos.

Los ancianos le ofrecieron un cuenco de palm wine, una bebida tradicional hecha de la savia del árbol de palma. Ahmed agradeció el gesto y bebió con respeto, sintiéndose profundamente honrado por la hospitalidad de los Ashanti.

Noche de cuentos y estrellas

Esa noche, Ahmed y Kwame pasaron más tiempo con los ancianos alrededor de una fogata. Uno de los ancianos compartió historias sobre la resistencia Ashanti contra los colonizadores británicos, incluyendo la famosa rebelión liderada por Yaa Asantewaa, una reina guerrera.

Ahmed quedó inspirado por las historias de valentía y determinación, reflexionando sobre cómo estas lecciones podían aplicarse en su propia vida. “La historia no es solo pasado; es una guía para el presente,” pensó Ahmed.

Reflexión final en las costas de Ghana

En su último día, Ahmed regresó a Cape Coast y caminó por la playa al amanecer. Observó cómo las olas del Atlántico chocaban contra la costa, trayendo consigo un aire de renovación y esperanza. Pensó en las vidas que habían pasado por estos lugares y en las historias que había aprendido.

“Ghana me ha mostrado que incluso en medio de la adversidad, hay belleza, fortaleza y unidad,” escribió Ahmed en su diario antes de partir.

Un recuerdo especial

Antes de despedirse, Kwame le entregó un símbolo Adinkra adicional, esta vez representando la palabra “esperanza.” Ahmed aceptó el regalo con gratitud, sintiendo que cada experiencia en Ghana le había dejado una lección valiosa para llevar consigo.